Q uando decidimos morar nos Estados Unidos, em 2020, os planos eram completamente diferentes do que realmente se concretizaram. O Coronavírus virou o mundo de cabeça para baixo. E, obviamente, não fomos poupados. Tínhamos passagem comprada para 5 de abril daquele ano. Eu já havia pedido demissão do antigo trabalho, já tinha fechado contrato de jornalista com essa revista, meu marido Renato já estava com projetos no exterior, as crianças já tinham dado tchau aos amiguinhos da escola, várias festas de despedida, coração a mil por hora. Mas aí veio o inimaginável.
A humanidade entrou em quarentena. E não foi só por 3 meses, como a princípio pensamos. Durou o ano todo. Na verdade, dura até hoje. Expectativas frustradas, mudança tempo- rariamente cancelada. Retomamos nossa vida no Rio de Janeiro de forma capenga, sempre na esperança da pandemia acabar. Em junho de 2021 resolvemos enfrentar os riscos e finalmente partimos para a maior aventura das nossas vidas. Minha filha mais velha, Manuela, agora com 18 anos, deveria fazer o último ano de High School nos Estados Unidos e, de lá, aplicar para a faculdade. O que teria sido bem difícil pra ela.
Como há sempre o lado bom de tudo o que acontece, ela terminou o ensino médio no Brasil em 2020 e conseguiu entrar para a University of South Florida como aluna internacional em 2021, através do programa Pathway. É uma porta de entrada facilitada, oferecida aos estrangeiros por algumas instituições nos EUA, que não exige grandes provas e redações, somente um teste de inglês. A USF fica em Tampa. E como boa mãe brasileira, protetora e acolhedora, eu queria estar por perto. Não na mesma cidade, mas perto o suficiente para que ela continuasse a fazer parte da vida da irmã, Joana, de 9 anos, para que estivesse presente nos momentos importantes da família e vice-versa.
Olhamos várias cidades ao redor da faculdade. Renato só tinha uma exigência: a proxi- midade com o mar. E eu procurava um lugar com menos brasileiros e espanicos para que fosse possível mergulhar de verdade na cultura americana, praticar a língua e fazer valer aquela experiência internacional. Muitos imigrantes vivem em bolhas, só se relacionam com conterrâneos e não se abrem realmente à uma troca com o país de destino.